虽慕水东老街之名已很久，但十数次路过皆没有停下脚步。今日公务再次路过，看时间尚早，遂决定一探虚实。

    从宣州区往南向宁国方向走约30公里处就是水东古镇了。在热心村民的指点下，离开大路向右拐没走几步便站到了老街的街口，一个保存完好的古镇便豁然呈现在了眼前：一律由青石条铺成的街道宽不过4米，但平实整洁，纵横交错，互为贯通。大量保存完好的明清古建筑，青砖灰瓦，飞檐重叠，独具匠心。最引人注目的是镇中那座庄严耸立的天主教堂，也平添了几分宗教气氛和对心灵的震憾。据资料记载，始建于1870年这座天主圣母堂，比上海著名的佘山圣母大教堂还要早24年。

    老街共有上街头、飞街、下街头、横街4条主街道，还有当铺街、网子街、横街和沈家巷等，与正街成平行或交错，形成连环街市。听说老街西侧均匀分布有五道石井，以第一道井“十八踏”最具特色，传说历史上从未干涸过。时间较紧，我们只找到了位于正街、横街和当铺街交汇处的“十八踏井”（又因为是五道井的首道井，因此也称“一道井”）。穿过一个堂屋并顺十八级台阶向下就走到了一个长宽三米左右的方井旁，清亮的池水让我和同伴几次忍不住要下去喝上两口。井边坐着四个石兽，还有一个镌刻着“十八踏御井”的纪念石碑。在右手桥边的平台上有一蓬硕大的桃花正盛开着，桥下几位老人边聊天边淘米洗菜，一幅天然的农家乐景象更是让人流连忘返。

    匆匆走过水东老街，感受到了它独有的神韵和内涵，也感受到了一段古镇沧桑的历史文化。解读历史、品味人生，又将让人开始感慨古镇商埠那已逝去的繁华。

（宣城商厦方敏）